Kaum eine Hummelart ist so weit verbreitet wie die Erdhummel. Der große Brummer findet sich in fast allen Lebensräumen zurecht und fliegt sogar bei Minusgraden. Mit einem hummelfreundlichen Naturgarten können wir die Bestäuber bei ihrer Arbeit unterstützen – immerhin verdanken wir ihr einen Großteil unserer Nahrung.

Bei der Wahl des Lebensraums ist der dicke Brummer nicht gerade wählerisch: Erdhummeln leben bodennah in Wäldern, Wiesen oder Gärten und nisten unterirdisch, „zum Beispiel in alten Mäuseburgen und Maulwurfsgängen“, erzählt Bourgeois. Wurde ein geeignetes Plätzchen gefunden, kann ein Erdhummelvolk bis zu 600 Hummeln zählen. „Dank ihres kräftigen Körperbaus und der dichten Behaarung erzeugt die Erdhummel ausreichend Wärme, um auch in kühleren Regionen zu leben“, erklärt Bourgeois. Somit kann die Erdhummel sogar in Höhenlagen leben. „Und ist oftmals die erste Wildbiene, die im Frühjahr unterwegs ist“, ergänzt Bourgeois.

Bei der Nahrungssuche freut sich die Erdhummel über nektarreiche Blüten auf Obstplantagen als auch über pollenreiche Heckenpflanzen. „Die Erdhummel ist ein wichtiger Bestäuber, da sie bei der Wahl der Pflanzen nicht wirklich wählerisch ist“, erklärt Bourgeois. Damit wir Menschen genügend Obst und Gemüse essen können, wird insbesondere die Dunkle Erdhummel weltweit in der Landwirtschaft eingesetzt. „Sie sind sehr effektiv und besuchen zweimal so viele Blüten pro Minute wie Honigbienen. Für Gewächshäuser werden eigens Hummeln gezüchtet. Das wird allerdings problematisch, wenn sich gezüchtete Hummeln mit freilebenden Arten paaren und heimische Hummelarten verdrängen“, so Bourgeois.

Wenn der Winter sich dem Ende neigt, wird es für die Frühlingsblüher Zeit ihre Köpfchen aus der Erde zu strecken. Das Blausternchen treibt bereits Ende Februar aus, damit die ausgehungerten Bestäuber ab März ihre Nektar- und Pollenvorräte auffüllen können.

Die strahlenden Blausternchen fallen aber nicht nur Insekten bei einem Frühlingsflug auf – auch wir Menschen erfreuen uns an den Farbtupfern. Auffällig sind die blühenden Pflanzen-Teppiche der eingebürgerten Art Scilla Siberica in unseren Gärten und Parks. Doch Vorsicht, alle wildwachsenden Arten zählen gemäß der Bundesartenschutzverordnung zu den besonders geschützten Arten. „Das Pflücken von Blausternchen ist tabu“, erklärt Bourgeois. Damit wird auch sichergestellt, dass die blauen Blüten weiterhin eine Nahrungsquelle für Insekten bleiben.

Die winterharten Massenblüher zählen zur Gattung der Liliengewächse und werden im Herbst eingepflanzt. Es gibt weit über 50 Arten des Blausterns. „Das Blausternchen ist relativ unkompliziert im Hausgarten und verbreitet sich auf Rasenflächen schnell“, so Bourgeois. Die Zwiebelblüher bevorzugen ein Plätzchen auf feuchten, nährstoffreichen Boden mit lichtem Schatten. Auf einer Bienenweide lässt sich das blaue Blümchen gut mit anderen Frühblühern kombinieren. „Aber auch in Pflanzenkübeln auf dem Balkon erblühen die duftenden Blausternchen“, betont Bourgeois.

Text: Elisa Kautzky

Damit wir unsere Orte zum Blühen bringen können, braucht es nicht nur Bienenfreunde, die das Saatgut der Bienenfutterautomaten nutzen - auch fleißige Menschen, die die Kapseln mühevoll von Hand befüllen, leisten einen wichtigen Beitrag gegen das Insektensterben. Aufgrund der großen Nachfrage der Saatgutkapseln hat die Bienenretter Manufaktur nun eine Kooperation mit den "Werkstätten Gottessegen" gestartet. Die sozialtherapeutischen Werkstätten fördern Menschen mit Behinderung und legen großen Wert auf die Arbeit mit Naturstoffen.

Neben der Produktion von Holzmöbeln, Spielzeug oder Kaffee betreiben die Werkstätten einen Bio-Gemüsehof und eine Mosterei. "Außerdem haben wir eigene Bienenvölker. Da liegt es nahe, dass die Werkstätten auch die Bienenretter unterstützen", sagt Gerwing. Sowohl die Mosterei als auch die Gärtnerei kooperieren mit örtlichen Imkern und sind auf die Bestäubungsleistung der Bienen angewiesen. "Speziell für die Mosterei ist dies sehr wichtig, weil wir mittlerweile über eine - wenn auch kleine - Demeter-Apfelplantage verfügen", erklärt Gerwing stolz. Für die Herstellung der Fruchtaufstriche werden die Beeren selbst angebaut. "Der Honig wird für den eigenen Verzehr und die Vermarktung verwendet", so Gerwing.

Erbsen, Bohnen und Linsen stehen insbesondere bei Vegetarier*innen und Veganer*innen regelmäßig auf dem Essensplan. Ohne Hülsenfrüchte sähe nicht nur unsere Nahrungsvielfalt sehr viel ärmer aus – auch die Insekten erfreuen sich an den Blüten der Nährstofflieferanten. Seit 2018 gilt der 10. Februar als UN-Welttag der Hülsenfrüchte und betont die wertvolle Rolle dieser Nahrungsquelle.

Als Vorbereitung auf den UN-Weltbienentag haben über 40.000 Kita- und Grundschulkinder an der Bienenretter-Aktion teilgenommen. Bundesweit wurden knapp 1.200 Bildungseinrichtungen mit Lernmaterial versorgt. So konnten die jungen Bienenfans trotz des Lockdowns ihr Wissen über Bestäuber & Co. erweitern - egal ob in der Notbetreuung oder im Kinderzimmer.

Aufgrund der Verlängerung des Lockdowns wird auch die Aktion zum Weltbienentag verlängert: "Dafür haben wir ein neues Mitmachheft 'Biene Sabine im BienenErlebnisGarten' erstellt", verrät der Bienenretter-Initiator. Auf 20 Seiten entdecken die jungen Bienenfans dort, welche Bienen in einem Bienenstock leben, wie Bestäubung funktioniert und der Honig ins Glas kommt. Ein Bastelbogen sowie Sticker und Rätsel ergänzen das Heft. Mitarbeiter*innen von Bildungseinrichtungen, Kitas und Grundschulen können das Paket für 20 Kinder kostenfrei bestellen.

Kaum ein Pflänzchen bereitet Menschen und Insekten im Frühjahr so viel Freude wie das Schneeglöckchen - sogar ein Orchesterlied wurde dem Frühblüher gewidmet. Während die weißen Blümchen für uns Menschen den Frühling einläuten, sind einige Bestäuberinsekten zum Jahresbeginn auf diese wertvolle Nahrungsquelle angewiesen.

 Zusätzlich hat das Frühlingsglöckchen seinen eigenen Frostschutz: an den glockenartigen Blütenblättern rutscht der Schnee leicht ab. Gleichzeitig stellt die Pflanze in ihren Zellen eine eigene Schutzlösung aus Aminosäuren und Zucker her, die das Gefrieren des Wassers verhindert - ähnlich wie bei Frostschutzmitteln für Autos. Außerhalb unserer Gärten findest du den weißen Frühlingsboten an Waldrändern und Lichtungen. Er bevorzugt einen halbschattig bis sonnigen und feuchten Standort - dann kann das Schneeglöckchen bis zu 30 Zentimeter groß werden.

 Eingepflanzt werden die Zwiebeln der winterharten Pflanze im Herbst. Aber Achtung - die Zwiebel und weitere Pflanzenteile sind leicht giftig und sollte nicht in die Hände von Kindern gelangen. Anspruchsvoll ist das Schneeglöckchen nicht - es kann sich selbst mit dem Wasser von geschmolzenem Schnee versorgen. Da zum Jahresbeginn kaum andere Pflanzen blühen, ist das Schneeglöckchen konkurrenzschwach. So kann es in aller Ruhe genügend Sonnenlicht einfangen, bevor andere Pflanzen austreiben und den Bestäubern als weitere Nahrungsquelle dienen.

Text: Elisa Kautzky

Von März bis Mitte Mai kannst du die Gartenhummel-Königin bei der Nistplatzsuche beobachten. Mit ihrem langen Rüssel und den drei goldenen Streifen lässt sie sich gut von anderen Hummeln unterscheiden.

"Auffällig sind bei dieser Hummelart die drei goldgelben Streifen auf der schwarzen Brust, das Hinterteil ist weiß behaart", beschreibt Bourgeois. Die langrüsselige Hummel wird bis zu 16 Millimeter groß und ist europaweit verbreitet. "Die Gartenhummel kann in verschiedenen Biotopen leben", erklärt Bourgeois. Dennoch ist sie vermehrt in Lebensräumen unterwegs, die vom Menschen gestaltet wurden - vorausgesetzt sie kann dort von Nektar und Nistmöglichkeiten profitieren. Vielleicht ist dir diese Hummel bereits in Gärten, Parks oder Streuobstwiesen begegnet?

In Siedlungsgebieten aber auch an Waldrändern, Dämmen und Böschungen kannst du die fleißige Hummel bei der Arbeit beobachten. Die nistplatzsuchenden Königinnen fallen von März bis Mitte Mai in unseren Gärten auf, danach tauchen die etwas kleineren Arbeiterinnen auf. Nistmöglichkeiten findet die unkomplizierte Hummel sowohl unter-, als auch oberirdisch. So lässt sie sich bevorzugt in Hohlräumen wie verlassenen Mäuseburgen und Vogelnestern nieder oder nistet sich menschennah in Gebäuden, Scheunen und Dachböden ein.

Text: Elisa Kautzky

Großzügige finanzielle Unterstützung für Bienenretter des Frankfurter Instituts für nachhaltige Entwicklung. Die Deutsche Postcode Lotterie fördert das Projekt Bienenretter bereits seit 2017 - dieses Mal mit einem Betrag von 30.000 Euro. Mit dem Geld werden konkret Aktionen zum Weltbienentag 2021 unterstützt.

Aufgrund des Lockdown startet die erste Aktion mit dem Lernpaket "Sabine und ihre Freunde" sofort. Damit versorgt werden neben Kita- und Schulkindern in der Notbetreuung auch diejenigen Kinder, die nun Zuhause bleiben müssen. "So lernen die kleinen Bienenfans beispielsweise Hummeln anhand ihrer Farbe zu bestimmen", verrät Bourgeois. Mitarbeiter von Bildungseinrichtungen, Kitas und Schulen können wahlweise ein Set mit Lernmaterialien für 30 oder 60 Kinder kostenfrei bestellen und an ihre Kinder nach Hause weiterleiten.

Ab sofort können Bildungseinrichtungen, Kitas, Grundschulen und Vereine das Bienenretter-Mitmachset für den Lockdown anfordern. Damit sollen bundesweit sowohl Kinder in Notbetreuungen, als auch im Homeoffice mit Lernmaterialien versorgt werden.

Mit den beiliegenden Blühmischungen können die Bienenfans gemeinsam mit pädagogischen Fachkräften eine Fläche oder Blumenkübel bienenfreundlich gestalten. Dadurch leisten die Kinder einen direkten Beitrag zur Verbesserung der Blühvielfalt in den Städten. Mit dem Bienenretter Zaunschild sichern die Kinder nicht nur den Standort der ausgesäten Pflanzen, sondern auch ihr Selbstwertgefühl, wenn die ersten Blümchen pünktlich zum Weltbienentag die Köpfe aus der Erde stecken.

Diese Hummel hat keine Höhenangst: die Baumhummel ist gerne in Höhenlage unterwegs und nistet oberirdisch. Dafür macht sich die freche Hummel auch schon mal in einem Vogelnest breit. 

Bis zu 400 Tiere gehören zu einem Baumhummelvolk, von denen die einzelnen Brummer bis zu 18 Millimeter groß werden. Baumhummeln nisten oberirdisch und finden meist problemlos einen Nistplatz. "Zum Beispiel in Nistkästen von anderen Tieren, in alten Vogelnestern und Baumhöhlen", so Bourgeois. Dafür vertreibt die freche Hummelkönigin auch schonmal den ein oder anderen Vogel aus dem Nest. "Wenn es sein muss, findet sie auch ein Plätzchen in Mauerspalten oder Dachböden", ergänzt der Bienenretter. Im Vergleich zu anderen Hummelarten ist die Baumhummel leicht reizbar. "Aber nur, wenn sich jemand dem Nest zu kritisch nähert, was typisch für oberirdisch nistende Arten ist", erklärt Bourgeois. Gefährlich ist sie also nicht - bloß eine wachsame Verteidigerin.

Text: Elisa Kautzky

Mit seinen gelben Blüten lockt der Winterling im Frühjahr die ersten Bestäuber an. Der Pollen der krautigen Pflanze enthält viel Zucker und somit wertvolle Energie für die fleißigen Bienchen.

Dafür brauchen die Bestäuber die Energie von frischem Nektar und Pollen. "Wenn aber nichts blüht, ist der Honigvorrat ganz schnell weg. So kann ein ganzes Bienenvolk zusammenbrechen", betont der Bienenretter. Frühblüher wie der Winterling sind für Insekten wahre Hoffnungsträger, "da sie nicht kälteempfindlich sind", so Bourgeois. Das giftige Hahnenfußgewächs wird bis zu zehn Zentimeter groß. "Bei Pflanzen der Knöllchen muss man etwas aufpassen, da sie schnell austrocknen", erklärt er. Am besten lagert man diese vor dem Einpflanzen über Nacht in lauwarmem Wasser. Der Winterling mag es sonnig bis halbschattig und vermehrt sich mit etwas Geduld recht schnell. "Oft bekommen Gartenbesitzer*innen fast Panik, weil sich die Pflanzen nach ein paar Jahren plötzlich so stark ausbreiten", erzählt Bourgeois.

Ursprünglich ist der Winterling nicht heimisch bei uns, also ein Neophyt. "Darunter zählen alle Pflanzen, die ab 1492 - nach der Entdeckung Amerikas - bei uns angesiedelt wurden", erklärt der Bienenretter-Initiator. Manche invasiven Neophyten haben sich seitdem unkontrolliert vermehrt und heimische Arten verdrängt. "Andere Arten wie der Winterling haben sich gut bei uns im System eingefunden und gelten als eingebürgert", erklärt Bourgeois. Inzwischen hätten Wissenschaftler*innen aber auch bei der Neophyten-Problematik eine andere Herangehensweise: Durch den Klimawandel fängt man an umzudenken, da nun bei uns auch Pflanzen wachsen, die es früher nur im Mittelmeerraum gab.

Text: Elisa Kautzky

Die Wiesenhummel-Königin ist eine der ersten Hummeln, die sich im Frühjahr auf die Suche nach Nektar begibt. Ab März kannst du die gelb-gestreiften Insekten bei der Bestäubung von Taubnesseln, Kastanien oder Obstbäumen beobachten.

Die fleißige Hummel schwirrt jedoch nicht nur zwischen Obst- und Blumenwiesen umher, wie es ihr Name vermuten lässt - auch in Parks, Gärten und lichten Wäldern fühlt sie sich wohl. "Deshalb wird sie auch Kleine Waldhummel genannt", erzählt Bourgeois. Neben ihrer Größe erkennt man die Wiesenhummel an dem orangenen Hinterleib. "Zwei leuchtend gelbe Streifen auf der Brust unterscheiden sie von der Steinhummel", ergänzt Bourgeois.

Bis zu 120 Tiere können in einem Volk der Wiesenhummel leben. Nach der Paarung suchen sich die jungen Königinnen  einen Überwinterungsplatz im Herbst. Die Wiesenhummel bevorzugt meist oberirdische Nistplätze in Mauern, unter Büschen oder Hecken. Im zeitigen Frühjahr begeben sich die Königinnen auf die Suche nach einem neuen Nistplatz.